超临界水冷堆是一种高温高压水冷反应堆，它运行在水的热力学临界点（374℃，22.1MPa）之上。与常规水冷堆相比，超临界水冷堆具有五大突出的优点。

其一是机组热效率高。超临界水冷堆核电机组与常规亚临界水冷堆机组相比，热效率明显提高，可达到45%。热效率的提高，可降低燃料循环费用。

其二是系统简化。在系统配置方面，SCWR的系统可以大大简化。超临界水的密度随温度变化而连续变化，不存在相变，不存在沸腾现象，是一种单相流体。与沸水堆相比，不需要汽水分离系统，堆芯出口的冷却剂就是高温高压超临界水。与压水堆相比，由于采用直接循环，SCWR不需要蒸汽发生器、稳压器等。系统简化可大幅度减少建造费用。

其三是主要设备和反应堆厂房小型化。与常规水冷堆相比，相同功率的机组主要设备可小型化。由于超临界水焓值较高，单位堆热功率所需的冷却剂质量流量较低，因此反应堆冷却剂泵和管路的尺寸可以减小。由于反应堆冷却剂装量较少，因此，在发生LOCA事故时，质能释放降低，可以设计较小的安全壳。由于采用简单直接循环系统，使得系统布置紧凑，从而使反应堆厂房小型化。主要设备和反应堆厂房小型化意味着机组经济性的提高。

其四是技术继承性好。在技术继承性方面，尤其对中国而言，已经运行和正在建造的主要是二代、二代改进和三代压水堆核电站，也就是说我国主要核电技术基础是压水堆，核电工业体系也主要是压水堆。而SCWR终究是高参数（温度和压力）水冷堆，因此在反应堆系统技术方面，可充分采用现有压水堆的技术基础和充分利用现有压水堆核电站设计、研发条件以及制造、建造、运行、维护和管理的经验。从原理上讲，SCWR汽轮机系统与超临界压力火电机组有共通之处，因此可借鉴超临界火电汽轮机的技术。我国已经能够建造级超临界和超超临界火电机组，正在开发更大功率的超临界机组。因此在中国已经具有发展SCWR反应堆技术和相应的汽轮发电机组技术的很好基础。SCWR具有很好的技术继承性，可减少开发所需的成本及时间。

其五是核燃料利用率高。超临界水冷堆突出特点之一是堆芯冷却剂平均密度较低，冷却剂慢化能力低。国际上部分专家认为容易实现超热中子谱或者快中子谱堆芯。这种堆芯可裂变燃料转换比高，甚至有报告称快谱堆芯可达到大于1的转换比，还可以燃烧锕系元素，从而有效提高燃料利用率。由于我国核燃料资源有限，要持续发展核电，必须选用燃料利用率高的堆型。因此，发展超临界水冷快堆，有利于我国核电的长期持续发展。