绿色和平组织表示，福岛核电站储存了约123万吨受污染的水，其中含有危险水平的放射性同位素碳14和其他危险的放射性核素。 如果这些水排入太平洋，将会“对周围环境造成严重的长期后果”。

美国有线电视新闻网（CNN）报道称，为了冷却福岛核电站受损的燃料堆芯，东京电力公司多年来已注入数万吨水。 这些水用完后，将被储存起来。 但随着储存空间日益枯竭，如何处理这些受污染的水已成为日本政府面临的棘手问题。

日本首相菅义伟21日表示，“我们不能继续拖延决定，希望尽快做出负责任的决定”。 他表示，目前还没有确定何时以及如何处置核废水，政府计划就此事进行深入讨论。 日本共同社23日援引多方消息称，菅义伟政府已放弃本月内敲定核污水处理指南。 此前，日本媒体称，日本政府最早将于本月27日就核废水处理问题做出决定。

绿色和平组织报告称，这些核废水含有放射性同位素氚和碳14。 其中，碳14是“人类集体辐射剂量的主要贡献者，有可能损害人类DNA”。 德国绿色和平组织高级核专家肖恩·伯尼（Shaun Burnie）表示，储罐中总共可能含有高达 63.6GBq（千兆贝克勒尔）的碳 14。 “污水中的这些和其他放射性核素将在数千年内保持危险，并有可能造成基因损伤。这就是为什么必须放弃这个计划（排入海中）的原因。”

中国外交部发言人此前表示，希望日本政府在与周边国家充分协商的基础上慎重作出决定。 韩国外交部也表示，韩国政府启动了以国务调整室为核心的跨部门应对机制。 事实上，早在6月份，联合国危险物质处置等问题特别报告员就曾发声，敦促日本政府不要忽视核废料处置义务，不要趁疫情之机，通过国际协商。 只要将核废水推入大海即可。