传统的生物脱氮除磷工艺可分为两种类型。

①按照空间顺序划分，最常见的是A2/O工艺，分为厌氧—缺氧—好氧三个阶段。

生物脱氮：在好氧区进行硝化反应，在硝化细菌的作用下，有机氮转化成亚硝酸盐氮和硝酸盐氮，然后返回缺氧池进行反硝化反应，在反硝化细菌的作用下，亚硝酸盐氮和硝酸盐氮被还原成氮气排入大气。

生物除磷：在厌氧区，聚磷菌释放磷并吸收低级脂肪酸等易降解有机物；在好氧区，聚磷菌吸收磷并通过剩余污泥去除。

它具有构造简单、去除效果好、水力停留时间短、操作管理方便、可抑制丝状菌生长等优点，在许多污水处理工程中得到采用。

②按时间顺序进行。最具代表性的工艺是SBR工艺，一个反应器按时间顺序组成A2/O系统，从而达到脱氮除磷的效果。

它实际上是在同一单体内进行硝化与反硝化，通过控制不同的运行参数，实现厌氧区、缺氧区、好氧区、初沉池、二沉池、生物降解于一体，池内有残余处理水，起到稀释缓冲污水、抗冲击负荷、抵抗水量及有机污染物影响、控制运行得当等作用，同时具有良好的脱氮除磷效果。